【人類史の蓄積】奇跡の人工鉱石“フォーダイト”は量的貴重さで言えばダイヤモンド以上

“フォーダイト”という鉱石を知ってるかい？
なんとこの世界に存在する量だけで言えばあのダイヤモンドよりも貴重なんだとか。

まずはそのフォーダイトをご覧いただこう！

何種類もの色が地層のように折り重なった不思議な鉱石。ただし正確に言えば鉱石ではない。コチラなんと…『塗料』なんだってさ！

場所はアメリカのミシガン州デトロイトにある自動車メーカー『フォード』の廃自動車工場。機械でオートメーション化される以前すべて人の手で車体の塗装を行っていた時代に、床や壁に飛び散ったエナメル塗料が層を成して固まってできたものだそうな。

塗装してその上から硬化処理、という流れを１００回1000回と繰り返し、時が流れその塗装場が別の色の塗装担当となり塗装して硬化処理…のループを何十年も繰り返してできた科学と歴史の産物。厚くなりすぎて邪魔だから取り除こうとしたところ、「これ…芸術じゃね？」と思った人たちによって再利用された。

フォーダイトの語源はフォード(Ford)＋デトロイト(Detroit)＋瑪瑙(agate)。瑪瑙(メノウ)は層状の模様を持つ鉱石のことね。

現在の自動車塗装は機械が行う上に、静電気による吸着塗装のため飛び散りはほとんどなくフォーダイトは生成されない。つまり新作は生まれないというワケで、在庫はひたすら減る一方。ものすごーく貴重なのだ！

1900年代前半の自動車産業黎明期は自動車の色と言えば黒か茶色がほとんどだったらしい。フォーダイトを見ると時代の人気色を垣間見ることができたりと史料としての役割も果たす。一方で比較的新しい層では、蛍光色塗料の部分が暗闇でうっすらと発光し別の楽しみ方ができる。

フォーダイトは日本の鉱石ショップや個人コレクターから購入することも可能。産業科学と歴史が織り成した偶然の副産物を身に着けて、ロマンを感じてみよう！

記事執筆時点で在庫がある日本のショップ。

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